WHEN VS IF - INGLÉS CON MR. PEA

 

Hi everyone! Hola a todos. My name is Mr. Pea y juntos vamos a aprender a hablar en inglés. Hoy vamos a hablar sobre dos palabras que a veces confunden: WHEN e IF.

¿Estáis preparadas y preparados? Here we go!

¿Cuándo se usa WHEN y cuándo se usa IF?

En inglés, when e if coinciden en cuanto a uso en oraciones condicionales que describen situaciones seguras o inevitables; en esos casos son intercambiables. Sin embargo, cuando hablamos de posibilidad o hipótesis, siempre iremos con if, y cuando hablamos de un hecho seguro o un momento cierto, optaremos por when.

Vamos a ver esto más al detalle.

¿Cuándo WHEN e IF significan lo mismo?

En algunas oraciones condicionales que describen acciones que probablemente ocurrirán (porque son muy seguras o inevitables), podemos usar tanto when como if sin que cambie demasiado el significado. Mira este ejemplo:

✅ When I finish my homework, I’ll call you.
→ Cuando termine mis deberes, te llamaré.

✅ If I finish my homework, I’ll call you.
→ Si termino mis deberes, te llamaré.

En este caso, las dos frases pueden expresar una intención similar. Pero hay un matiz:

• When da por hecho que vas a terminar los deberes.

• If introduce una pequeña duda (tal vez no los termines).

Ambas son gramaticalmente correctas y el significado cambia muy poco.

¿Cuándo NO se pueden intercambiar?

¡Mucho ojo! Hay contextos en los que cambiar IF por WHEN (o al revés) hace que la frase pierda el sentido o suene mal.

🟠 Cuando hablamos de cosas que no sabemos si ocurrirán: solo usamos IF

✅ If it rains tomorrow, we’ll stay indoors. (Si llueve mañana, nos quedaremos dentro)
❌ When it rains tomorrow, we’ll stay indoors. Suena raro... a no ser que tengas el poder de predecir el futuro y sepas que va a llover seguro ;)

🟠 Cuando hablamos de momentos específicos del pasado: solo usamos WHEN

✅ When I saw her, I waved. (Cuando la vi la saludé)
❌ If I saw her, I waved. Gramaticalmente es incorrecto. Para que suene bien, habría que cambiar el tiempo verbal. La oración corregida con if sería así: ✅ If I had seen her, I would have waved.

WHEN: Para hechos seguros o momentos conocidos

Usamos when con cláusulas temporales que describen eventos que estamos seguros de que van a pasar. Como truco, si puedes sustituir la palabra por “en el momento en que”, probablemente necesitas WHEN.:

🟢 When the sun rises, we’ll go for a walk.
→ Cuando salga el sol, iremos a pasear.

🟢 I'll feel better when I get some rest.
→ Me encontraré mejor cuando descanse un poco.

También lo usamos para expresar hábitos en el pasado:

🟢 When I was a child, I played football every day.
→ Cuando era niño, jugaba al fútbol todos los días.

🟢 When I lived in Madrid, I went to the movies every week.
→ Cuando vivía en Madrid, iba al cine todas las semanas.

IF: Para posibilidades y hipótesis

Usamos if cuando:

• hablamos de posibilidades que pueden o no ocurrir

• planteamos hipótesis sobre el presente o el pasado

• damos consejos o nos arrepentimos

• expresamos verdades generales

Como truco, si puedes sustituirla por “en caso de que”, necesitas IF.

🔵 Let me know if you’re coming to the party.
→ Avísame si vienes a la fiesta.

🔵 If it rains, the event will be canceled.
→ Si llueve, el evento se cancelará.

🔵 If I win the lottery, I’ll buy a house.
→ Si gano la lotería, compraré una casa.

🔵 If I had listened to you, I would have been better off.
→ Si te hubiera hecho caso, me habría ido mejor.

🔵 If you heat water to 100 °C, it boils.
→ Si calientas agua a 100 °C, hierve.

📽️ Si quieres profundizar más en el uso de IF en oraciones condicionales, te recomiendo que veas un vídeo que tengo sobre este tema en mi canal.
Escribe en el buscador de YouTube "CONDICIONALES MR. PEA" y lo encontrarás.

🧠 Ejercicio

Vamos a practicar lo que hemos aprendido. Completa las siguientes oraciones con IF o WHEN:

1. ______ it rains tomorrow, we’ll stay indoors.

2. ______ the sun sets, the sky turns pink.

3. ______ I saw her, I waved.

4. ______ you study hard, you’ll pass the exam.

5. ______ the alarm went off, everyone evacuated the building.

6. ______ you finish your meal, you can have dessert. (trampa: ambas opciones son posibles)

7. ______ plants don't get enough sunlight, they don't grow well.

8. ______ we get there early, we’ll get the best seats. (trampa: ambas opciones son posibles)

✅ Solución

1. If it rains tomorrow, we’ll stay indoors.

2. When the sun sets, the sky turns pink.

3. When I saw her, I waved.

4. If you study hard, you’ll pass the exam.

5. When the alarm went off, everyone evacuated the building.

6. When you finish your meal, you can have dessert.
   If you finish your meal, you can have dessert.

7. If plants don't get enough sunlight, they don't grow well.

8. When we get there early, we’ll get the best seats.
   If we get there early, we’ll get the best seats.

(En los casos 6 y 8, ambas opciones son correctas. El uso de when implica que el hablante da por hecho que ocurrirá; if deja espacio a la duda. Gramaticalmente, las dos son válidas).

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Y esto ha sido todo. Antes de irme quiero mandar un saludo a Camilo, que tiene 13 años y es de Colombia. Hello!! Me alegra mucho que mis vídeos te estén ayudando a comprender temas de inglés complicados para ti.

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